Wasser fliesst nicht nur real in Bächen und Flüssen vor unserer Haustür, sondern auch unsichtbar in sogenannten virtuellen Wasserflüssen. Sie stehen für das Wasser, das bei der Herstellung von Waren verbraucht wird, indem es verdunstet oder verschmutzt wird. Dieser Verbrauch kann für viele Produkte berechnet und ihnen als virtueller Wasser­gehalt zugeschrieben werden. Wir nutzen und verbrauchen somit nicht nur Wasser hierzu lande in Haushalten, Landwirtschaft, Industrie oder Kraftwerken, sondern beträchtliche Mengen auch in vielen Ländern der Welt, mit denen wir Handelsbeziehungen pflegen. Durch Importe und Exporte von Agrar- und Industrieprodukte wird auch das darin enthaltene und verwendete ‚virtuelle Wasser‘ transportiert. Dieser Fluss an Wasser wird als ‚virtueller Wasserfluss‘ bezeichnet.
Literatur: